Per il governo, il COVID è la scusa perfetta per peggiorare le condizioni dei prigionieri politici
Le violazioni dei diritti umani contro gli attivisti imprigionati sono
state facili da coprire in nome della "quarantena" e dell'"isolamento".
Thwaha Fasal e Allan Shuaib.
20/GEN/2022
Essere
incarcerati per attività politica è un abominio. Secondo Luis Jiménez de Asúa,
un giurista spagnolo: "I prigionieri politici sono persone che sono state
incarcerate per aver lavorato per il cambiamento rivoluzionario e per il
miglioramento della società". Innumerevoli persone sono state imprigionate
per aver criticato e lavorato contro i governi. Leader come Nelson Mandela,
Fidel Castro, Bhagat Singh e M.K. Gandhi erano tutti prigionieri politici. Gli
attivisti per i diritti umani arrestati nel caso Elgar Parishad e tutti coloro
che sono stati imprigionati durante il movimento anti-Citizenship (Amendment)
Act (CAA) erano e sono prigionieri politici. Queste sono persone che hanno
lavorato per il miglioramento della società.
Tuttavia,
i governi hanno sempre definito i prigionieri politici "terroristi".
Sia il governo coloniale britannico in India che i governi indiani che
seguirono, imprigionarono coloro che consideravano inaccettabili. Ad esempio,
durante la lotta per la libertà, gli inglesi chiamarono Bhagat Singh un
terrorista.
La
percezione pubblica da parte di persone che non sono mai state imprigionate è
che tutti coloro che sono in prigione meritano di essere lì per sempre,
immeritevoli dei diritti umani. Eppure, anche i prigionieri sono umani. Secondo
l'Indian Prison Act promulgato dagli inglesi nel 1894, tutti gli stati indiani
devono stabilire regole in base alle loro circostanze e amministrare le
prigioni in base a queste regole. In Kerala, ad esempio, le carceri sono
governate dal Kerala Prisons and Correctional Services (Management) Act, 2014.
Queste
regole carcerarie descrivono i diritti di un prigioniero, le cose da fare e da
non fare, il cibo, i vestiti e altre cose di prima necessità. E qualsiasi
progresso materiale e immateriale nelle regole carcerarie è dovuto agli sforzi
dei prigionieri politici, non alla benevolenza dello stato. Durante la lotta
per la libertà dell'India, l'Impero britannico ha dovuto infine accettare le
richieste di prigionieri come Jatindranath Das, Bhagat Singh e i loro compagni,
che hanno fatto uno sciopero della fame di 63 giorni per i diritti dei
prigionieri politici. Ex leader comunisti come E.M.S. Namboodiripad e A.K.
Gopalan hanno combattuto nelle carceri e in seguito hanno fatto varie riforme
carcerarie quando sono saliti al potere.
Oltre
alle lotte carcerarie, ci sono state una serie di riforme e interventi a favore
dei detenuti a causa del lavoro costante e la pressione dentro e fuori i
tribunali. Il 26 aprile 2000, nel caso Stato dell'Andhra Pradesh contro Challa Ramakrishna Reddy e altri, la
Corte Suprema ha chiarito
che un prigioniero, sia esso un condannato, sotto processo o detenuto, non
cessa di essere un essere umano. L'individuo ha quindi diritto a tutti i
diritti fondamentali previsti dalla costituzione.
Il 9
settembre 2021, nel caso Nirmala Kumari Uppunganti contro lo Stato del
Maharashtra, la corte, mentre affermava che il leader maoista Nirmala doveva
ricevere cure mediche, ha dichiarato: "Solo perché la persona è un prigioniero non
cessa di essere un essere umano".
Immagine rappresentativa.
Foto: Tum Hufner/Unsplash
È stato
in questo contesto di diritti umani che la Corte Suprema ha volontariamente aperto una procedura per
ridurre il sovraffollamento delle
carceri durante la pandemia e ha preso provvedimenti per rilasciare i
prigionieri su cauzione provvisoria o condizionale e rilasciare i condannati
che avevano completato i due terzi della loro pena. Ma le richieste di cauzione
dei prigionieri politici sono state respinte.
Prigionieri
politici in Kerala
Il
Partito Comunista dell'India (marxista) (PCI (M)) e i suoi alleati sostengono
che il Kerala è il numero 1 in tutti gli aspetti della vita rispetto agli altri
stati dell'India. Ma il primo ministro Pinarayi Vijayan e il suo governo stanno
imparando dal primo ministro Narendra Modi a imporre, molestandoli, l'Unlawful
Activities (Prevention) Act (UAPA) a dissidenti, oppositori politici e studenti
che esprimono un pensiero critico. Il verdetto nel caso maoista pantheerankavu
ha chiarito che la posizione anti-UAPA del CPI (M) è ipocrita.
Nel
recente passato, ci sono state diverse violazioni dei diritti umani contro i
prigionieri politici in Kerala. Uno dei casi riguardava il leader maoista
Roopesh. Nell'ottobre 2019, Roopesh e altri 25 accusati secondo l'UAPA hanno
protestato contro la violazione dei diritti umani e costituzionali nel carcere
di alta sicurezza di Viyyur, accusando le autorità carcerarie di
videosorveglianza 24 ore su 24 anche nei bagni con denudazioni e perquisizioni
di cavità. Roopesh ha fatto uno sciopero della fame e quando si è presentato
alla corte, ha discusso da solo il caso a cui ha partecipato anche il
procuratore di stato. Il tribunale della Kochi National Investigation Agency
(NIA) si è pronunciato a favore di Roopesh, dando un duro colpo al governo
statale e all'autorità carceraria. Il governo guidato dal CPI (M) ha fatto
appello contro questo verdetto. Avendo ottenuto il permesso dal tribunale NIA
di accedere a Internet nell'ottobre 2020, Roopesh ha utilizzato siti Web legali
per discutere il suo caso. Anche
questo di per sé è stato un evento storico.
Rajeevan.
C.K.
Rajeevan, che è stato rinchiuso nella prigione centrale di Kannur con l'accusa
di essere un maoista, ha fatto uno sciopero della fame nel giugno 2021 per
ottenere un test del coronavirus e la possibilità di avere del sapone e altre
cose utili. Ma l'autorità carceraria si vendicò. Dopo il suo sciopero, Rajeevan
è stato trasferito in una prigione di massima sicurezza.
Nell'ottobre
2021, The Wire ha pubblicato una
canzone cantata da Surendra Gadling, un
avvocato accusato nel caso Elgar Parishad, a cui era stata concessa la libertà
su cauzione per partecipare alla cerimonia di commemorazione di suo padre.
Nella canzone, Gadling dice: "Che si tratti di febbre, corona o qualsiasi
altra cosa, se vai dal medico in prigione e vuoi andare in ospedale, le
autorità carcerarie ti chiederanno di tornare con una ricetta".
Indipendentemente da quanto banale possa essere la questione, le autorità
carcerarie complicano le cose.
A
Ibrahim, 63 anni, che è stato imprigionato nel carcere di Viyyur con l'accusa
di essere un maoista, sono state negate cure mediche e cauzione per sei anni.
(Ora, è fuori su cauzione per motivi medici.)
Pinarayi
Vijayan e il PCI (M), che hanno versato lacrime ipocrite per padre Stan Swamy,
un sacerdote gesuita e attivista per i diritti tribali che è stato imprigionato
nel caso Elgar Parishad ed è morto in ospedale dopo che gli è stata negata la
cauzione per motivi medici, non hanno risposto a una petizione presentata dalla
famiglia di Ibrahim e dagli attivisti per i diritti umani. Lo studente di giornalismo
Thwaha Fasal, arrestato sotto l'UAPA, ha avuto un'esperienza simile al caso
maoista pantheerankavu. Nonostante un ordine del tribunale, ha dovuto aspettare
giorni per il trattamento dentale.
I
prigionieri politici devono lottare anche per i diritti fondamentali
all'interno delle carceri nello stesso modo in cui lottano per i diritti delle
persone all'esterno.
Le
carceri nella pandemia
Con
l'avvento della pandemia, ci sono state restrizioni su raduni e proteste non
solo in India ma in tutto il mondo. Ciò ha gravemente colpito il movimento
anti-CAA e anti-National Register of Citizens (NRC) in India. La protesta a
Shaheen Bagh è stata bloccata e le persone sono state messe in quarantena con
la forza in nome del blocco. Approfittando di questa situazione, la polizia ha
arrestato attivisti anti-CAA/NRC e li ha imprigionati. Con la scusa del virus,
varie organizzazioni e politici sono stati perseguitati. Molte delle cose che
il governo aveva fatto in precedenza in segreto sono state ora fatte
apertamente dentro e fuori le carceri. Le persone sono state ulteriormente
spinte verso la povertà. Ci sono state perdite di posti di lavoro, fame ed
esodi di massa. Afflitte dal virus e senza le cure mediche adeguate, le persone
sono cadute morte come mosche. Il governo non ha nemmeno fatto finta di vedere.
I diritti fondamentali sono stati presentati come benevolenza. Alla polizia è
stato dato tutto il potere e la pandemia è diventata una questione di legge e
ordine.
Data la
situazione esterna, quale sarebbe la situazione nelle carceri? Proteste e sfide
da parte dei detenuti, in particolare dei prigionieri politici, hanno avuto
luogo in molte prigioni in India. Oltre a quelli già incarcerati all'epoca,
attivisti e studenti che hanno preso parte al movimento anti-CAA sono stati
sempre più imprigionati. Conosciamo tutti bene Safoora Zargar, una studentessa
attivista che è stata imprigionata mentre era in gravidanza.
Alla
maggior parte dei prigionieri politici arrestati senza preavviso non è stato
permesso di contattare i loro avvocati o di prendere vestiti e le cose
necessarie da portare in prigione. Ai loro parenti non è stato permesso di
telefonare. Le autorità carcerarie hanno cercato di rendere la loro vita
carceraria un inferno vivente. Non permettendo al prigioniero Gautam Navlakha,
accusato dei fatti di Elgar Parishad, di tenere i suoi occhiali e impedendo a
padre Stan Swamy, un malato di Parkinson, di bere da una cannuccia, l'India, la
più grande democrazia del mondo, ha dovuto chinare la testa per la vergogna.
Quando le
condizioni mediche di Varavara Rao sono state critiche e gli è stato negato il
trattamento e Stan Swamy è stato "assassinato in custodia" perché gli
era stata negata la cauzione medica, il mondo si è reso conto degli orrori e
della crudeltà del governo indiano. Tuttavia, in seguito abbiamo assistito al
Papa che ha abbracciato Narendra Modi, il capo del governo indiano.
Sulla
scia della pandemia, la Corte Suprema aveva emesso linee guida per gli Stati
sulla questione dei prigionieri. Un comitato con alti poteri è stato incaricato
di ridurre la congestione nelle carceri. Ma i prigionieri politici e altri
coinvolti nei casi UAPA-NIA sono stati evitati. Inoltre, a causa della
negligenza del governo, molte persone sono morte nelle carceri a causa del
virus COVID-19. Secondo la Commonwealth Human Rights Initiative (CHRI), 68.264 prigionieri sono stati rilasciati dalle carceri dopo
l'epidemia. Di questi, 1.831 prigionieri rilasciati erano in Kerala. Dal 1°
marzo 2021, 6.606 persone, tra prigionieri e personale delle carceri, sono
state infettate dal virus. Ci sono stati 34 decessi di prigionieri legati al
COVID in Kerala.
Sebbene
la popolazione carceraria fosse ridotta, un gran numero di prigionieri rimase
in celle anguste. La possibilità dei prigionieri di avere contatti con il mondo
esterno in misura limitata attraverso la visita ai parenti e le udienze in
tribunale è stata annullata dalle regole di quarantena; sono stati anche tenuti
in prigione per giorni in isolamento a causa delle regole di isolamento. In
questo tipo di ambiente, la negligenza criminale degli agenti che entravano e
uscivano dalle carceri ogni giorno ma interagivano con i detenuti senza
maschere, guanti e altri protocolli COVID, ha portato ad un aumento del numero
di focolai di coronavirus nelle carceri. Inoltre, senza adeguate misure di
quarantena, i nuovi prigionieri hanno portato l'infezione.
Nel
giugno 2020, un totale di 1.200 prigionieri, tra cui il leader studentesco
Sharjeel Imam, ha fatto uno sciopero della fame nel carcere di Guwahati in
Assam, chiedendo il rilascio dell'attivista per i diritti civili Akhil Gogoi.
Nel febbraio 2021, anche Ansar, Shaduli e Shibili, due prigionieri malesi nel
carcere di Bhopal, hanno iniziato uno sciopero della fame per i loro diritti. Quando il dottor D. Dinesh, un dentista del Tamil
Nadu, è stato portato nel carcere di Viyyur con accuse maoiste, ha chiamato
Hari, un attivista per i diritti umani, e ha spiegato cosa stava succedendo, e il
trattamento disumano dei prigionieri da parte del governo durante la pandemia è
stato smascherato. I prigionieri che dovevano rimanere in piccole celle senza
alcun contatto con il mondo esterno, in particolare i prigionieri politici,
sono stati sottoposti a cinque o dieci agenti che hanno costantemente fatto
irruzione nelle loro celle e toccato oggetti senza seguire i protocolli COVID.
Questo sembrava essere un atto vendicativo poiché veniva ripetuto due o tre
volte a settimana. In effetti, ai sensi dell'Epidemic Disease Act e del codice
penale indiano, contro tali funzionari carcerari avrebbero dovuto essere aperte
delle inchieste.
Dott. Dinesh. Foto: Facebook
Il grande
pubblico deve comprendere le condizioni che i prigionieri devono affrontare.
Dobbiamo denunciare tali violazioni dei diritti umani. Quando persone come Rona
Wilson, che ha combattuto per i diritti dei prigionieri politici, vengono
imprigionate e organizzazioni come il Comitato per il rilascio dei prigionieri
politici di cui era parte attiva sono molestate, scegliamo di tacere. Molti di
noi scelgono di essere selettivi con le nostre solidarietà. Religione, casta e
politica decidono la nostra coscienza. Non dobbiamo diventare così. Perché
questo regime Hindutva non è selettivo. Dà la caccia a tutti coloro che si
oppongono a loro. E tutti i partiti politici ne sono complici. Che si tratti
del Bharatiya Janata Party, del CPI (M), del Congresso, ognuno usa le leggi sul
terrorismo contro gli attivisti e perpetua queste condizioni carcerarie
angoscianti. Dobbiamo parlare con convinzione e unità. Dobbiamo continuare la
nostra lotta per il rilascio dei prigionieri politici e l'abrogazione delle
leggi sul terrorismo come l'UAPA.
Allan
Shuaib è uno studente di legge e un imputato nel caso Pantheerankavu UAPA.
Tradotto
da Aabha Muralidaran.
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